Tudo se dá devido a suspeita desencadeada de alguns casos de morte súbita em MaineWaves, de que o gene Rex estaria associado a algum fator genético letal. Baseada nessa premissa, a mais antiga entidade britânica da raça, o MaineCoon Cat Club (MCCC), declarou em 1994 que o gene da pelagem crespa, batizado de gene Rex, deveria ser eliminado da criação. Chegou-se a publicar uma lista com o nome dos gatos supostamente portadores do malfadado gene, no intuito de que fossem afastados da procriação.

“A suspeita da ligação do gene Rex com um fator letal nunca foi confirmada, aliás nem sequer foi cientificamente estudada, mas serviu para tornar os MaineWaves ainda mais renegados”, comenta Brinicombe, que em 1996 foi suspenso pelo MCCC, sob a acusação de ainda promover acasalamentos entre exemplares possivelmente portadores do gene Rex. “O clube soube que o termo MaineWaves havia sido inventado por mim e concluiu que eu estava pretendendo formar uma raça nova. Na verdade, nunca tive esta intenção, até porque, a meu ver, os MaineWaves são MaineCoons 100% puros; só criei um nome específico para eles para que fosse possível menciona-los de maneira diferenciada, apenas uma questão de comunicação; por fim, eu promovia mesmo o acasalamento entre gatos suspeitos de portar o gene Rex, mas porque eu queria ter certeza de que realmente o portavam, antes de elimina-los arbitrariamente do programa de cruzamentos”, explica o inglês.

Acredita-se que o gene Rex tenha surgido na raça como resultado de uma mutação espontânea ou como herança genética de gatos sem raça definida, com os quais o MaineCoon foi misturado nos anos 60. Sabe-se da existência de MaineWaves não só na Grã-Bretanha, mas também nos E.U.A e Alemanha. No entanto, são poucos e não há notícia de que haja intenção de lança-los como raça nova. “Não vejo razão para fazer do MaineCoon Rex uma raça”, opina Brinicombe. “Para começar, já existem raças de pelagem semilonga e crespa, como o La Perm; além do mais, se houver a idéia de tornar o MaineWave uma raça, tal projeto só deveria ser levado adiante caso a possibilidade de relação entre o gene Rex e as mortes súbitas fosse devidamente pesquisada e afastada”, avalia o criador inglês.